【欧洲时报2月3日申忻编译】2002年，为谋求更光明的后工业时代发展前景，英国巴恩斯利镇曾设想将自身打造为托斯卡纳山地村落风格的城镇。2021年，当地又推出了一句意境宽泛的口号——“无限可能之地”。如今，这座小镇正塑造全新城市形象，成为英国首个“科技小镇”。

英国《卫报》报道，英国科技大臣莉兹·肯德尔正式认定这座南约克郡城镇为典范，称其是英国探索人工智能如何改善民众日常生活的先行者。

英国工党政府正大力推动人工智能融入英国社会各领域，此次巴恩斯利的定位升级便是该举措的最新落地动作。英国政府宣布，巴恩斯利市政厅正推动人工智能技术在当地学校、医院、社区全科诊所及各类企业落地应用，微软、谷歌、思科、奥多比四家美国科技巨头已同意参与相关合作。巴恩斯利地处南约克郡，自当地煤矿产业关停后，便长期面临失业问题突出、区域发展滞后的困境。

巴恩斯利都会区市政厅工党领袖斯蒂芬·霍顿爵士表示，这座拥有25万人口的小镇之所以获选，是因为其人工智能的应用步伐已领先英国多地。过去数年间，当地市政部门已在成人社会福利服务、儿童服务领域启用人工智能助手，垃圾清运车也搭载了相关技术，可对道路坑洼情况进行扫描检测。英国包裹配送企业埃夫里在巴恩斯利设有其规模最大的物流枢纽之一，该企业也已在当地试点机器狗配送服务。

不过当地反对党领袖提醒称，将巴恩斯利重新定位为科技小镇，这一举措跨度较大，当地民众对人工智能是否能成为推动发展的积极力量心存担忧。

获评“科技小镇”后，巴恩斯利的居民将获得免费的人工智能与数字技能培训，当地企业也会得到人工智能应用落地的相关支持；当地医院将试点人工智能工具，应用于挂号、分诊及门诊诊疗环节，学校和巴恩斯利学院也会开展人工智能相关试点，上述举措的实施，均旨在提升学生学业成绩、减轻教师工作负担。

据悉，微软此前便与巴恩斯利学院建立了合作关系，此次正与谷歌、思科一道，以无偿公益的形式参与巴恩斯利的人工智能建设工作。

英国科技大臣莉兹·肯德尔表示：“要让人工智能真正服务于英国发展，我们就需要让英国民众和英国公共服务体系，具备与人工智能协同运作的能力。如果我们能证明，人工智能能够助力提升青少年的学习效果、帮助本土企业提高生产效率、优化公共服务质量，那我们就能向全英展示人工智能的应用潜力。我们在巴恩斯利积累的实践经验，将为人工智能技术在英国全国的推广落地指明方向。”

（编辑：申恬）