【欧洲时报12月24日刘涛编译】英国上议院多名议员警告称，英国在应对老龄化社会的挑战方面“毫无准备”，为年轻人的未来描绘出一幅惨淡图景。

英国《独立报》报道，上议院经济事务委员会发布了一份措辞严厉的报告，指责历届政府始终未能解决居民寿命延长所带来的一系列问题。

委员会认为，英国不断提高法定养老金领取年龄（即将上调至67岁）已无法有效解决人口老龄化带来的经济压力，因为越来越多的人在达到这一年龄之前就退出了劳动力市场。

上述警告基于一项调查结果：2023年，英国65岁及以上人口占总人口的比例为18.9%，高于2011年的16.5%和1972年的13%，表明老龄化趋势在不断加剧。英国预算责任办公室（OBR）近期的研究显示，到2074年，这一比例可能升至27%。

委员会指出，这种趋势将对当下及近年出生的年轻人产生尤为深远的影响，因为他们可能会活得更久，因此会推迟退休，并需要存更多的钱才能安享晚年。

报告指出，自20世纪70年代末以来，英国生育率持续走低。2023年，英格兰和威尔士的生育率降至1.44（即平均每名女性生育1.44个孩子）的历史低值，低于维持人口长期“自然更替”所需的2.08的水平。

英国财政研究所（IFS）前所长保罗·约翰逊表示，这一趋势将引发“严重后果”，称当前生育率“意味着人口将快速减少”，给政策制定者带来直接挑战。“如此多的中小学空余名额该如何处理？”他在《泰晤士报》撰文写道，“目前英格兰教师数量已经出现下降，但学校数量几乎没有减少，部分原因可能是关停学校决策背后的政策环境太过复杂。随着学生数量持续减少，这种状况显然不太可能持续下去。”

约翰逊还表示，这一变化还抛出一个更为根本性的问题。“我们会借着学生数量减少的契机削减教育支出吗？还是会利用这个机会提高学生的平均教育经费，提升教育质量？”

OBR预测，在当前政策背景下，到2070年，上述趋势带来的经济影响将使英国财政赤字占GDP的比例突破20%，政府债务规模达到GDP的约270%，这一切的根源是国家养老金支出攀升以及社会福利与医疗护理需求的增长。

上议院经济事务委员会主席、安菲尔德伍德勋爵表示，生育率越来越低，寿命却越来越长，但历届政府始终没有重视人口快速老龄化将给本国经济和社会带来的巨大影响。为成功应对这一挑战，必须改变当下及未来年轻一代的理财模式。“他们需要从人生更早阶段就开始规划，准备工作更久，以及存更多的钱。”

英国政府发言人称，已认识到人口老龄化的挑战，正采取行动提高健康预期寿命，以及推进成人社会护理体系的改革。

（编辑：柳露）