【欧洲时报】英国政府又带来了一条爆炸新闻——从2026年起，英格兰地区的大学学费将每年随通货膨胀自动上调！这意味着，英国高等教育将进入“学费年年涨的时代”。

教育大臣布里奇特·菲利普森（Bridget Phillipson）在议会确认，未来两年学费将按计划上涨，并将立法让这一机制成为“自动调整”。与此同时，生活补助贷款（maintenance loans）也会按通胀比例同步上调。

十多年来首次上涨

去年，英格兰的大学学费是9535英镑，是过去十多年来首次上涨。

按照目前的通胀指标RPIx（零售物价指数减去房贷成本）计算，如果维持现行水平，2026年入学的新生每年学费可能上涨约400英镑，超过9900英镑！

不过，教育部也表示，只有教学质量达标的大学才能收取最高学费。

如果学校的教学和学生就业表现未达到监管标准，不仅无法收取新上限费用，还可能被限制招生名额。

在学费上涨的阴影下，学生们的焦虑正在加深。考文垂大学教育专业学生凯蒂（Katie）坦言，她对学生贷款“感到害怕”。“我知道我可能一辈子都还不清贷款，”她说，“它会一直跟着我，像影子一样。”

大学：喘口气，但远未解困

从表面上看，这次学费调整似乎能让英国大学的财政状况稍微缓一口气。

但在政策背后，其实是整个高等教育体系正在经历的深层次财政危机。

据BBC报道，过去一年中，英国各大学已经宣布超过12000个岗位被削减，另有相当于约3000个岗位的成本节约计划正在进行中。

英国大学与学院工会（UCU）的数据显示，现在每10所英国大学中就有4所大学存在财政赤字。

资金紧张让学校不得不采取裁员、削减课程、压缩支出等“止血措施”。

在苏格兰，爱丁堡大学计划削减1.4亿英镑预算，相当于约1800个岗位。

9月，UCU成员走上街头，举着粉色标语“Stop Cuts”，抗议学校的削减计划。

正在攻读神学专业的Caspar Cubitt表示，不确定性让所有人都处于紧张之中。他甚至给父母写信无奈地说，“我的学位可能都保不住。”

在英格兰的布拉德福德大学，化学讲师扎克·休斯（Zak Hughes）面临被裁。他所在的化学课程正被逐步取消，全国范围内类似的课程也在关闭。“过去被裁的老师还能跳槽去别的大学，但现在几乎没这种机会了。这不仅是失业，更像是学术生涯的终结。”

学生代表桑斯克里蒂·巴拉依（Sanskrity Baraili）则表示，削减已经波及校园生活，从清洁到残障服务都在缩水。“学生们真的很焦虑，不知道接下来还会被砍掉什么。”

大学方面辩称，他们“必须节省成本以保持财政稳定，并保障学生体验”。

谁在买单？

在“高质量教学”与“高昂费用”之间，英国的大学正在重新定义“价值”。

政府的解释是，这场涨价是“艰难但必要的决定”，用来帮助大学渡过财政危机。

但学费连年上涨的背后，真正的账单其实由学生和家庭在买单。

一方面，大学靠涨学费“止血”；另一方面，学生的债务却像滚雪球一样越滚越大。

英国教育界普遍担心，这种趋势会进一步扩大阶层差距——来自普通家庭的学生，可能会因此望而却步。

而在国际层面，留学生也成为了“关键收入来源”。

根据英国高等教育统计局（HESA）的最新数据，2023/24学年共有732,285名国际学生在英国高校就读，占全部学生的23%。

其中，印度在2023/24学年成为英国最大的留学生来源国，约10.75万人；

中国紧随其后，为9.84万人。虽然新入学人数近年略有下滑，但中国仍是英国高等教育体系中长期、稳定的“金主国”。

英国大学联盟（Universities UK）估计，仅中国留学生群体，每年就为英国经济贡献约55亿英镑。

为了吸引更多留学生，不少高校不断扩招，试图抓住这些“救命稻草”。

今年，伦敦大学学院UCL就因为超发了内政部允许的学习确认（CAS）电子文件的分配名额，导致约200名中国学生无法申请学生签证入境英国。

学费上涨、岗位削减、课程关闭……这些迹象都在说明：英国大学正在被迫转型为“自负盈亏”的教育产业。

短期内，涨学费也许这能帮它们“续命”；但长期来看，当教育被推向市场逻辑，大学的公共价值、科研创新与社会流动性，恐怕才是被慢慢消耗的那部分。

只是，对无数背着贷款求学的年轻人来说，这个“价值”究竟值不值，可能只有时间才能证明。

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（编辑：柳露）