【欧洲时报6月5日申忻编译】英国政府宣布，从2026年9月起，英格兰所有领取通用福利（Universal Credit）的家长，孩子都能申请免费校餐。目前，领通用福利的父母的家庭年收入需低于7400英镑才能获得资格。但新政策实施后，无论父母收入如何，孩子都符合资格。

BBC报道，英国政府表示，此项变更将新增50万名受益学生。英国首相斯塔默称：“这将帮助最需要的家庭。”同时，工党在解决儿童贫困问题的计划也面临审视。目前，政府尚未决定是否取消两孩福利上限（该政策限制大多数家庭为2017年4月之后出生的第三个或更多孩子申领福利）。

英国教育大臣布里奇特·菲利普森称，部长们正尽快制定明年扩展免费校餐的计划。官员们表示，扩大免费校餐政策每年将为父母节省500英镑，并将使10万儿童摆脱贫困。菲利普森表示，取消两孩福利上限并非万能药，但政府正在考虑。她此前曾表示政府若取消该政策将耗费大量资金。

关于免费校餐政策，教育部已拨出1亿英镑，用于确保该政策实施到2029年。他们还承诺向英格兰的12家食品慈善机构提供1300万英镑，通过重新分配食物解决食品贫困问题。斯塔默表示：“每天为更多儿童提供免费食物，是我们能为父母增收、解决贫困，并为儿童创造学习条件所能做出得最有效的措施之一。”

财政研究所（IFS）智库指出，虽然扩大免费校餐政策能在一定程度上减少儿童贫困，并且比提供全民免费校餐的成本更低，但其他措施，例如取消两孩福利上限，帮助儿童脱贫的成本会更低。

新政将于2026学年初生效。此次政策改革迎来了教育界和反对儿童贫困运动组织的广泛欢迎。

慈善机构萨顿信托基金会（Sutton Trust）首席执行官尼克·哈里森表示：“这是朝着消除课堂饥饿迈出的重要一步。”

儿童贫困行动小组（Child Poverty Action Group）教育政策主管凯特·安斯蒂表示：“此次资格扩展将涵盖所有贫困儿童及面临贫困风险的儿童，而现行标准仅覆盖了其中约2/3。”她称此举对儿童和家庭来说是改变游戏规则的重大举措，但呼吁政府采取更多行动。

（编辑：申恬）