【欧洲时报梁睿编译】据中国国家航天局消息，嫦娥六号将成为中国下一个登月的探测器，预计在未来几天内启程，主要任务是从月球“隐藏的暗面”——永远背向地球的一侧带回土壤和岩石样本。这一计划引起了海内外媒体广泛关注。

路透社报道，嫦娥六号的任务将为中国首次载人登陆和在月球南极建立基地铺平道路。嫦娥六号于1月被运送到发射中心，在太空港接受组装和测试。在接下来的几天里，工程师将进行最终的功能检查，并将推进剂装入火箭。如果一切按计划进行，嫦娥六号在进入月球轨道后，将进行一系列飞行机动，然后降落在月球背面的南极-艾特肯盆地，这是太阳系中已知最古老的撞击坑。由于这一地点与地球之间存在视线阻断，嫦娥六号在其为期53天的任务中必须依靠一颗最近部署的绕月中继卫星，包括在返回家园的旅程中尝试从月球背面上升，这是前所未有的尝试。同一颗中继卫星将分别在2026年和2028年为无人参与的嫦娥七号和八号任务提供支持，届时中国将开始在南极探水，并与俄罗斯共同建造一个初步的前哨基地。

中国的目标是在2030年之前将宇航员送上月球。中国政府表示，将继续致力于与所有国家合作，共建“共享”未来。在嫦娥六号上，中国将携带来自法国、意大利、瑞典和巴基斯坦的有效载荷；在预计2026年发射的嫦娥七号上，将携带来自俄罗斯、瑞士和泰国的有效载荷。目前，中国与美国之间还未进行过任何直接或间接的合作。根据美国宇航局主导的阿尔忒弥斯计划，美国宇航员将于2026年在月球南极附近着陆，这将是自1972年以来第一批登上月球的人类。“国际合作是月球探索的关键，我很期待看到中国和美国未来在这方面的合作。”美国圣母大学行星地质学教授克莱夫·尼尔（CliveNeal）称。自2007年首次嫦娥登月任务以来，中国在月球探测方面取得了飞跃性的进步，缩小了与美国和俄罗斯的技术差距。2020年底，嫦娥五号探测器从月球近侧带回了样本，证实中国可以将无人飞船从月球表面安全地送回地球。这项具有里程碑意义的任务取回了1731克岩石和土壤，成为自1960年代末和1970年代初阿波罗时代以来第一个从月球带回样本的月球探测计划。

《太阳报》报道，科学家将南极描述为月球探索的“黄金地带”。极地冰层可以维持长期的研究基地，而无需依赖从地球运输昂贵的资源。2008年发射的印度Chandrayaan-1号卫星证实极地环形山内存在冰。月球远侧缺乏火山活动，这意味着有更多的环形山没有被古老的熔岩流覆盖，从而保存了月球早期形成的物质。迄今为止，美国和前苏联在20世纪70年代以及中国在2020年采集的所有月球样本都来自月球近侧，那里的火山活动要活跃得多。但是，还没有一个国家从月球背面获得土壤。嫦娥六号成功着陆后，将用机械勺和钻头采集约2公斤的样本。“如果成功，中国的嫦娥六号任务将是一个里程碑式的事件，”《月球狂潮：新的太空竞赛》一书的作者伦纳德·戴维（LeonardDavid）说，“机器人到达月球背面并将样本带回地球，有助于填补有关月球起源仍然模糊的空白。”

（编辑：李璟桐）