【欧洲时报】经过数周酝酿后，美国总统拜登4月25日正式宣布将参加2024年总统选举，寻求第二个总统任期。作为美国人最熟悉的政治面孔之一，拜登在美国政坛已经纵横驰骋半个世纪，此番宣布连任更标志着他的政治生涯迈过了又一个里程碑。

在当日发布的3分钟参选视频中，拜登描绘了一场事关“美国灵魂”的斗争，并提出了其2024年竞选口号——“让我们完成这项工作（Let's finish the job）”。在他看来，民众的选择关乎未来“将拥有更多自由还是更少自由，更多权利还是更少权利”。事实上，拜登此次“官宣”透露出至少三点信息，可以帮助我们更好地了解当下美国社情民意及未来可能的政治演变。

其一，拜登“官宣”姗姗来迟，侧面说明缺乏党内竞争者。拜登有志角逐连任并不是什么新鲜事，从去年中期选举后的暗示，到今年复活节期间的明示，拜登之所以迟迟“选而不宣”，一定程度是因为民主党内并无对手可言。现任总统寻求连任本就具备优势，再加上党内其他潜在候选人若非无力就是无意，拜登自然不必急于“宣战”。

何况，拜登近期民意支持率保持低迷，不如谋定一个合适契机投入选战。根据NBC News近日发布的调查，70%美国人认为拜登不应寻求连任，其中七成将原因归结为他的年龄。拜登2021年就任总统时已是78岁，无论是谨慎迟缓的步伐还是公开场合的失态，都让选民担心他的健康状况。“无法说出口的80岁”已然成为拜登寻求连任的“硬伤”，党内呼吁他“急流勇退”的声音也不少，不过从目前来看他仍是民主党的“最安全选项”。

其二，拜登率先打出“反特朗普”旗号，两人或重演2020年“世纪之争”。按照常理，拜登目前仍处于竞逐党内提名阶段，通常来说很少有人在初选时就将矛头直指其他政党候选人。然而，拜登发布的参选视频却花了极大篇幅抨击共和党对手。

视频开场便将人们带回到2021年1月6日，大批示威者涌入国会大厦，试图阻止对拜登获得大选的认证程序，这一幕也被视为美式民主失败的标志性时刻。虽然视频没有直接提及前总统特朗普的名字，但却抨击支持其口号MAGA（让美国再次伟大）的共和党人“正排着队”剥夺美国民众的基本权利。可见，拜登已经将特朗普及其追随者的疯狂行为，作为自己争取连任正当性的基础。而2024年大选更是一场关乎美国民主自由价值观的“道义之战”。

早已开启选战的特朗普，自然也憋足了劲儿与要拜登对决一雪前耻。近日，他公开讥讽拜登对美国带来的破坏“比美国历史上最烂的5位总统捆一块还多”。虽然美国大多数选民已经对二人之间的骂战感到厌烦，但选民意愿恐怕难以改变两党政情走向，“两老对决”似乎已成为难以避免的现实。

其三，拜登竭力宣扬“经济成就”，试图增强选民对其经济政策的信心。经济向来是大选的核心议题，当年美国前总统克林顿凭借“笨蛋！问题在经济”一句口号，击败了谋求连任的老布什。拜登显然知道，他的连任之路也将极大地取决于美国选民对经济状况的满意度。因此，拜登在参选视频中极力展示了过去几年的经济成就，尤其是对本土制造业和基础设施的大力投资。

回顾拜登就任以来的表现，有两项政策特别深入人心，一是1.9万亿美元经济刺激法案，二是1万亿美元基建法案。然而，这两项计划毫无疑问推高了美国的通货膨胀水平。尽管拜登反复承诺要“给中产阶级一些呼吸的空气”，但民众切身感受到的，却是美国史上最高的汽油价格和近40年来最严重的通货膨胀。

眼下，硅谷银行倒闭的连锁反应还在持续，华尔街风波不断；美国债务上限倒计时滴答作响，两党却不惜抱着“定时炸弹”僵持不下；彭博社更是指出，每一项民调都发现，民众对美国经济看法介于悲观与可怕之间。如果美国经济表现继续乏善可陈，民意是否会站在拜登一边，则很难说。

如果说2020年特朗普在总统对决中“爆冷”输给拜登，是因为新冠疫情这桩黑天鹅事件。那么，距离下届美国总统选举仍有一年半时间，难言是否会冲出改变时局的黑天鹅与灰犀牛。而名字中带有“普通人”（average Joe）含义的拜登，能否扭转民调颓势，赢得“普通人”的民意支持，将是这场选战的重要观察点。

（编辑：文耕）