Nous sommes à Zhangye, dans la province du Gansu, où se trouve l'un des lieux les plus fascinants du monde : le parc géologique de Zhangye Danxia. Le site attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer ces paysages multicolores s'étendant sur près de 510 kilomètres carrés. 

Des formations géologiques comparables aux paysages de la Vallée de l'Arc-en-Ciel au Chili, bien que ceux de Zhangye soient généralement considérés comme plus spectaculaires en raison de leur étendue et de la diversité des couleurs révélées par l’érosion. En 2012, le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. 

N'espérez pas vous y promener librement : afin de le protéger d’un piétinement destructeur, le site est encadré et on ne peut guère aller au-delà des chemins balisés. Il n’empêche : la beauté naturelle du site en fait une destination incontournable, surtout si l’on voyage le long de la route de la soie entre Xi’an et le Xinjiang. Pour éviter la foule et prendre de belles photos, une seule solution : vous lever très tôt et tenter d’arriver au lever du soleil. Le coucher est intéressant aussi, mais le site sera plus peuplé. On pourra aussi parcourir le site de Binggou, à quelques kilomètres, beaucoup moins visité, avec ses étranges pyramides créées aussi par l’érosion. Pensez à boire et à vous couvrir du soleil. 

Pour se rendre au parc, il est possible de prendre le train en TGV ou l'avion jusqu'à Zhangye. Les plus aventureux prendront la voiture ou l’autocar, en empruntant la route nationale G227 et profitant des paysages lunaires de cette partie du Gansu. 

Photos © MA Xiping/Xinhua