【欧洲时报4月7日文耕编译】亚马逊5日宣布，准备斥巨资组建太空互联网卫星群。其中，与欧洲的阿丽亚娜太空公司（Arianespace）签署了18次发射合同。对于陷入困境的欧洲火箭制造商来说，这是其历史上最重要的订单。

对标“星链”，亚马逊签下商业火箭最大单

德国《南德意志报》网站报道，亿万富翁贝索斯（Jeff Bezos）拯救了阿丽亚娜的火箭计划。美国电子商务公司亚马逊5日宣布，贝索斯集团已订购18枚阿丽亚娜火箭，以将其亚马逊“柯伊伯计划（Project Kuiper）”的卫星送入轨道。

“柯伊伯计划”指的是亚马逊计划在地球近地轨道建立一个由3236颗宽带互联网卫星组成的卫星网络，以改善全球宽带互联网的接入，特别是在服务欠缺的地区。其中一半将在2026年7月下旬到位，其余将在2029年7月下旬之前到位。美国监管机构美国联邦通信委员会（FCC）于2020年批准了对亚马逊的授权，亚马逊表示将“投资超过100亿美元”建设该项目。“柯伊伯”的名字灵感来源于天文学家柯伊伯（Gerard Peter Kuiper）。据说，“柯伊伯”旨在与马斯克的“星链”互联网卫星竞争。

据亚马逊称，除阿丽亚娜太空公司外，亚马逊还与波音和洛克希德•马丁的合资企业联合发射联盟（ULA）和贝索斯自己的火箭制造公司蓝色起源（Blue Origin）签署了制定了多达83次的发射计划。“柯伊伯”项目负责人表示，这是历史上规模最大的商业运载火箭采购协议。为了满足许可证时间，需要大量火箭，这样也降低了与运载火箭故障相关的风险。

贝索斯拯救了阿丽亚娜火箭

“柯伊伯计划”将比预期更快地完成欧洲运载火箭“阿丽亚娜6号”的订单。阿丽亚娜集团长期被火箭开发成本所困扰。此前，该火箭的首飞已经被推迟了两年多。到目前为止，阿丽亚娜集团还远远无法按计划每年制造11枚火箭。由于缺乏订单，对工厂的高额投资之后是随之而来的是短期工作和裁员。

“这是迄今为止阿丽亚娜太空公司为阿丽亚娜签署的40年来最重要的合同，”阿丽亚娜太空公司首席执行官伊斯雷尔（Stéphane Israël）表示。伊斯雷尔称，18次飞行将在三年内完成。最初，两枚阿丽亚娜火箭将把卫星发射到低轨道。此后，必须将火箭的助推器延长一米，以进行接下来的16次飞行。第一批火箭计划于2024年发射。

据业内人士透露，欧洲航天局（Esa）还希望在11月的部长理事会会议上向成员国筹集约10亿欧元，用于支付新冠疫情造成的成本和阿丽亚娜6号进一步的研发等。

“如果没有高额的公共投资，就不可能拥有可持续的运载火箭，”伊斯雷尔说，他还提到了马斯克太空探索技术公司（Space-X）的“猎鹰”9号火箭（Falcon9），该公司也得到了美国宇航局和空军的投资。他认为，这将通过额外的商业订单得到回报。“发射次数越少，公共部门的成本就越高”，火箭的可靠性就越低。特别是对于像“柯伊伯”这样的巨型卫星网络或计划中的欧盟宽带卫星网络，大型发射器是必要的。

伊斯雷尔还认为，俄乌战争不会对建造足够的火箭造成影响。欧空局火箭的组件“与俄罗斯或乌克兰无关”，“因此不受当前危机的影响”。

（编辑：季节）