【欧洲时报12月13日李非编译】在与美国长期的钢铁贸易争端中，英国越来越不喜欢装好人——但装得很坏可能会适得其反。英国国际贸易大臣安妮-玛丽·特里维廉（Anne-Marie Trevelyan）上周前往华盛顿，敦促她的美国同行取消前总统特朗普在2018年对钢铁和铝征收的惩罚性国家安全关税。到目前为止，这一策略似乎没有取得成效。然而是否继续对美国增加报复性关税，英国人还要再想一想。
用关税威胁美国的想法是“完全荒谬的”
美国政治新闻网欧洲版Politico.eu报道，离开华盛顿之前，特里维廉指出，英国正准备进一步报复。事实上，在举行会晤前，特里维廉说服了国内那些急于报复的人，让她有机会采取柔和路线。
“我们一直都很清楚，解决这一争端是正确的做法，”她说，“这将有利于大西洋两岸的工人和企业，并将消除英国对美国商品征收报复性关税的必要性。”
目前，英国已经对美国波本威士忌和哈雷摩托车等产品征收了一些关税。这些关税可能会增加。英国也可以针对其他领域征收关税，贸易部的一些人把美国葡萄酒作为了备选。
问题是，威胁华盛顿的举措是否会奏效。欧盟曾威胁美国要在钢铁问题上将报复性关税提高一倍，几个月后，华盛顿有所收敛。11月时，美国政府已经同意对欧洲供应商实施免税配额，超过配额将继续执行25%的关税。但欧盟是一个庞大的贸易集团，而英国在脱欧后只是一个单独的国家。
“英国用加剧贸易冲突威胁美国的想法是完全荒谬的。”英国贸易论坛联合创始人戴维·亨尼格（David Henig）说。商界人士也对以关税吸引美国关注的想法嗤之以鼻。
但英国国际贸易部（DIT）内部人士认为，美国与英国的贸易规模已经大到足以通过适当征收关税从而引发商业压力，这可能会促使华盛顿展开行动。
即便如此，不断升级的争端可能会进一步恶化双方关系，这是英国政府不愿做的，因为它仍希望最终达成更广泛的贸易协议。
在华盛顿，人们持怀疑态度。一位贸易律师Tan Albayrak表示，英国脱欧后致力于更广泛的贸易协议，以及拜登政府在特朗普时代之后重建与欧盟关系的愿望，意味着他“没有预料到英国会继续威胁增加对美国的报复性关税”。
在与特里维廉会晤后，美国贸易部长凯瑟琳·戴琪（Katherine Tai）对何时恢复协议谈判仍不置可否。然而，一些人预计戴琪将在下个月来英国，甚至有传言称，美国方面负责美国与贸易协定（FTA）谈判的丹·穆兰尼（Dan Mulaney）也可能在春季出现在伦敦。
利用北爱尔兰协议作为对抗华盛顿的筹码？
然而，这场争论将在下个月变得更加激烈。尽管特里维廉邀请美国商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）下个月访问伦敦进一步讨论的提议没有得到回应，不过英国官员说，她相问将如期进行。届时欧盟将被放宽关税，这意味着欧盟将比英国更有竞争优势。
美国与布鲁塞尔就这一问题进行了谈判，而没有到英国会谈，这已经是一种侮辱。当看到欧洲大陆从优惠待遇中受益，而华盛顿的所谓“特殊”伙伴却被冷落，就更让英国人难以接受了。
来自政治反对派的压力是可以预料的。影子国际贸易大臣尼克·托马斯-西蒙兹（Nick Thomas-Symonds）表示，特里维廉未能从华盛顿带回一份协议，这“非常令人失望”。“时间不多了，”他说，保守党政府“必须停止让我们的钢铁社区失望。”
特里维廉自己的阵营中也有不少麻烦，一些来自钢铁制造业的保守党议员对谈判缺乏进展感到不安，并开始对政府施加压力。
早在今年夏天，各方就可能采取的下一步行动进行了磋商，但贸易部门一直在搁置此事，希望华盛顿能配合。
如果英国因与布鲁塞尔存在分歧而威胁单方面暂停北爱尔兰脱欧后的贸易规则，美国可能会予以关注。美国总统拜登警告称，这可能会危及该地区的和平。
美国非常反感这样的举动，在特里维廉访问之前，一份被泄露的备忘录警告，华盛顿不会讨论钢铁问题，除非英国放弃暂停北爱尔兰协议的威胁。
一些人认为，持续的钢铁关税实际上给英国和北爱尔兰令人担忧的贸易形势带来了更大压力。据称，特里维廉已经向她的美国同行提出了这一论点，这可以被解读为一种威胁：取消这些关税，否则英国将更有可能暂停脱欧贸易规则。
英国大臣们认为，这两者之间没有联系，甚至在私下里也坚称，英国不会利用协议争端作为对抗华盛顿的筹码。
亨尼格说，这一建议没有什么意义，因为它也相当于“威胁欧盟”，而欧盟占英国贸易份额的三分之二。“政府需要面对相当紧迫而残酷的现实。”他补充说。
（编辑：刘涛）
