【欧洲时报6月30日文耕编译】滞留的旅客、前所未有的旅游业危机、陷入停顿的航空业......在新冠疫情掐断众多航空公司的脖子之前，欧洲审计院指责航空公司集体侵犯了乘客权利。

综合德国每日新闻网、德新社报道，位于卢森堡的欧洲审计院（ECA）在6月29日发布的一份报告中指出，新冠疫情阻碍了空中交通，同时也损害了数百万旅客的权益。旅客们被非法强迫接受代金券而不是取消航班的机票退款。2020年3月至2021年3月期间，约有7000个航班被取消，数百万旅客受到影响。

负责报告的审计员图尔特布姆（Annemie Turtelboom）称，虽然已尽一切努力帮助航空公司和旅游运营商，但在保护欧盟数百万旅客的权利方面做得太少了。“令人惊讶的是，这是在欧盟各国政府的批准下发生的。欧盟各国政府通过颁布法律，免除了航空公司和旅游公司对航班取消乘客的赔偿义务。”

代金券而不是退款

欧洲审计院的报告指出，根据《航空乘客权利条例》的规定，如果航班取消，航空公司必须在乘客申请后的7天内偿还机票费用，但意大利和希腊允许了这一规则的例外情况。

此外，规定还指出如果作为旅游套餐一部分的航班被取消，组织者应在14天内退还机票费用，然而包括法国、比利时和荷兰在内的15个欧盟国家颁布了特别规定。

此外，许多航空公司最初甚至暂停退款或提供代金券。

欧洲审计院批评说，这些做法都违反了欧盟法律。图尔特布姆表示，如果航班被取消，乘客有权拿回机票钱。“但我们发现，疫情期间，乘客往往被迫接受代金券，而不是他们实际上有权获得的退款。”代金券还有一个缺点：它们通常不受航空公司破产的保护。

无条件的国家援助

欧盟国家原本有一个有效的工具，用以维护乘客权益，但各国政府并没有动用该工具。图尔特布姆表示，“欧盟各国政府本可以坚持要求航空公司赔偿航班被取消的乘客，以作为获得这笔援助款项的先决条件。这是一种保障航空乘客权利非常有效的手段，但欧盟国家没有使用它。”

5月21日，汉莎航空的一架航班准备在比利时布鲁塞尔机场降落。（图片来源：新华社）

相反，许多航空公司在极短的时间内获得了政府的巨额援助。据统计，347亿欧元的政府援助流向了整个欧盟的航空公司和旅游运营商。在德国，汉莎航空获得了90亿欧元的援助，神鹰航空则获得了5.5亿欧元的支持。其中，54项国家援助的相关决定在平均13天内通过了，23项决定甚至在一周内就通过了。

新冠疫情是例外情况？

德国航空工业协会（BDL）承认疫情期间机票退款存在问题，该协会主席冯·兰多（Matthiasvon Randow）将新冠疫情视为一个“绝对特殊情况”。在2020年4月的第一波疫情浪潮中，航班数量同比减少了88%，乘客数量减少了99%，航空公司陷入了困境。“即使期间已经退还了机票钱，这对许多客户来说也是非常不愉快的。我们认为，利用这种前所未有的特殊情况作为完全质疑原本正常运作的系统是不正确的。”

然而，根据航空旅客权益服务平台Airhelp的数据显示，随着空中交通的重启，老问题再次出现。5月份，有12.6%的乘客再次受到航班延误和取消的影响。虽然这明显低于2019年的28%，但航空公司目前只启动了其实际运力的五分之一。“我们预计，飞行问题会随着接近正常运营而增加。”Airhelp的法律专家莱宁格（Christian Leininger）表示。

政府须确保乘客权利

负责欧盟消费者保护工作的绿党议员安德烈森（Rasmus Andresen）强调，目前在欧洲肆虐的Delta变体病毒表明，暑假飞行仍然非常不安全。“如果第一次封锁造成的混乱重演，这将是一种耻辱。航空旅客有权获得补偿，且必须有机会行使这一权利，”他说，“这就是为什么我们迫切需要欧盟委员会和德国政府采取更多举措来确保这一点的原因。”

欧委会已于28日加大了对航空公司的压力，并提出了一系列要求：航空公司不得以代金券的形式作为退款的唯一选择，并避免延迟还款。欧洲审计院建议，乘客应该更好地了解并使用他们的权利。此外，交通专员瓦莱恩（Adina Valean）也表示，为了应对未来的危机，正在考虑制定新规则。

（编辑：顾砚）