【欧洲时报9月5日刘涛编译】爱丁堡动物园于当地时间4日宣布，这座动物园的一对大熊猫“阳光”和“甜甜”将于12月返回中国。

英国BBC报道，这对大熊猫的租期为10年，但由于新冠疫情，租期延长了两年。爱丁堡动物园每年向中国支付75万英镑作为租用大熊猫的费用。

动物园运营方苏格兰皇家动物学会（RZSS）表示，这对大熊猫对游客产生了“难以置信的影响”。

爱丁堡动物园的肉食动物团队负责人艾莉森·麦克莱恩透露，他们与中国的合作伙伴安排“阳光”和“甜甜”在12月初返回中国，时间可能在12月的第一周。来动物园的游客在11月底之前仍能在室内和室外看到这对大熊猫，但之后直到离开就只能在室外观看。

麦克莱恩还补充说，自从“阳光”和“甜甜”2011年来到英国后，她一直负责照顾这对大熊猫，因此这次她将和两只熊猫一起回到中国，帮助它们适应新家。

RZSS首席执行官大卫·菲尔德则表示，目前有超过100万种物种濒临灭绝。“我们的自然世界处于危机之中，‘阳光’和‘甜甜’激发数百万人关心自然，产生了令人难以置信的影响。”他补充说，“通过与爱丁堡大学的科学研究，我们为了解大熊猫做出了重大贡献，这将对中国大熊猫的保护工作提供真正的帮助。”

“令人鼓舞的是，近年来野生大熊猫的前景有所改善，这给未来带来了真正的希望。”菲尔德说道。

据了解，自2011年抵达英国以来，“阳光”和“甜甜”一直没有生育后代。爱丁堡动物园和来自中国的兽医曾八次尝试人工授精，但均失败。最后一次尝试是在2021年，之后大熊猫繁育计划被叫停。

（编辑：秋狸）