【欧洲时报6月2日李非编译】英国政府将从6月13日开启新冠调查的全面听证会。值此之际，英国工会联合会（TUC）表示，针对新冠疫情的调查必须坚定地审视“缺乏体面的病假工资”是如何使英国“残酷暴露”在疫情中的。

英国《卫报》报道，工会声称，在经济合作与发展组织（OECD）中，疫情期间英国法定病假工资（SSP）率最低，数百万人无法获得病假工资。它补充称，这种“破碎的病假工资制度”极大地破坏了该国应对疫情的准备和能力，导致数百万人在感染新冠后面临巨大的财务断崖。

据悉，如果需要自我隔离，近四分之一（23%）的英国员工不得不依靠SSP，最低收入人群的这一比例上升到31%。英国2019年的病假工资占平均收入的18%，而1983年首次引入该制度时，这一比例为34%。

且保守党取消了将SSP扩大到近200万不符合资格的低收入工人的改革，这使得经济上最没有保障的群体没有任何形式的安全网保护。

对此，TUC秘书长保罗·诺瓦克说：“未能提供适当的财政支持是一种自我破坏的行为，使数百万人惨遭疫情侵袭。许多员工根本无法承担自我隔离的费用。这推高了新冠感染率，给我们的公共服务带来了巨大压力，并增加了检测和追踪的成本。”

“政府本可以提高病假工资，确保每个人都能拿得到。但大臣们选择不这么做。因此，英国在疫情暴发时的病假工资率在OECD成员国中是最低的。这让我们付出了高昂的代价。”他说。

诺瓦克补充说：“至关重要的是，我们要从错误中吸取教训——以及政府的紧缩政策在哪些方面让我们对疫情准备不足。”

TUC声称，这在社会护理等部门造成了深远的影响，那里低薪和无保障的员工不得不去上班，而无法自我隔离则助长了长期感染病例的增加。

TUC表示，政府姗姗来迟地推出了一项自我隔离支持计划，允许那些无法工作的人一次性申请500英镑，但该计划“问题重重”且“推广不力”。通过信息自由请求发现，每10名申请者中就有6人被拒绝。

而一位政府发言人说：“为应对疫情，政府采取了一些前所未有的措施，在自我隔离期间为个人提供支持，包括暂时停工，以确保从缺勤的第一天——而非第四天——开始支付法定病假工资。此外，一些雇主也可以决定通过职业病假工资（OSP）支付更多、更长时间的工资，许多雇主就是这样做的。”

“对于任何残疾或患有长期健康状况的人，我们强大的财务安全网还包括就业支持津贴和通用信贷，以及为符合条件的人提供个人独立金。”该发言人说道。

（编辑：顾砚）