【欧洲时报5月18日申忻编译】近日，慈善机构公民咨询公司（Citizen Advice）的一项调查显示，由于生活成本提高，去年有100万人取消了宽带服务。该机构表示，那些生活窘迫的人可以从更便宜的社会福利价格，或特殊的低成本套餐中受益。

英国BBC报道，英国通信管理局（Ofcom）最近透露，英国有430万符合条件的人不知道这个优惠。英国政府表示，已通过鼓励社会福利价格，与Ofcom和电信行业达成合作，并向市场推出一系列宽带产品。Ofcom还说，英国99%的地区都有这种服务，起价为每月10英镑。

一名发言人表示，为了简化福利申领人签署社会福利价格的程序，英国政府推出了宽带资格审查程序，主要提供商天空广播公司和维珍媒体已加入。然而，Ofcom发现，尽管自去年1月以来已经翻了两番，社会福利价格的使用率还是很低，约占合格用户的5%。

根据Ofcom数据，1/3的英国家庭在支付通信服务方面有困难，并呼吁公司采取更多措施提高福利。然而，公民咨询公司首席执行官克莱尔·莫里亚蒂表示，监管机构需要“督促公司”提高受领率。“人们越来越担忧逐渐上涨的宽带费。社会费率应该是行业的安全网，但企业目前提供和推广社会福利价格的方式显然不起作用，因此蒙受损失的人最有可能断网。”

其他活动人士认为，互联网现在是日常生活必不可少的重要设施。无力承担费用的人可能会遇到诸如管理福利、在网上申请工作或购买更便宜的网上产品等问题，这些问题加剧了他们困难的财务状况。公民咨询公司引用了63岁罗布的例子，他从2012年左右就交不起宽带费了，“家里没网意味着如果我申请工作，我得腾出更多时间，因为图书馆不是全天开放，而且在全科医生、在线帮助和购物等服务方面都受限。”

英国政府指出，已采取一系列措施帮助那些交不起宽带费的人。今年6月，在与政府谈判后，主要宽带和移动运营商的领导人发布了一系列公开承诺表示支持。

但“数字贫困联盟”（Digital Poverty Alliance）的活动人士回应公民咨询公司担忧时表示，尽管社会福利价格的受领情况正在“缓慢改善”，但仍远低于确保所有家庭都能享受到数字服务所需的水平。“对于极度贫困的家庭来说，即使是负担得起的社会福利价格，也可能意味着基本的网络连接仍然遥不可及。”

（编辑：申恬）