【欧洲时报2月6日刘涛编译】在英国西米德兰兹郡的怀尔森林，这里的“非经济活动人口”（既不工作也不找工作）激增，其中许多是富裕的老年人，但对雇主来说，劳动力短缺是个现实问题。

英国《卫报》报道，58岁的大卫·理查兹退休前是全科医生，是在怀尔森林休闲中心打匹克球的最年轻选手之一。来打球的老年人很多，年龄从55岁到80多岁不等，这反映出新冠疫情以来全国范围内提前退休人数激增的趋势。

对理查兹以及许多像他一样的人来说，过去几年的动荡让他重新考虑自己的优先事项。“在全科诊所，工作量和压力都达到了顶峰，这让我很痛苦。”他现在用匹克球、羽毛球、瑜伽、太极和闲聊来打发时间。“我很幸运能提前退休，想开始好好照顾自己——减肥，降血压。”

疫情以来，16岁至64岁的非经济活动人口数量激增，这一趋势在很大程度上受到退休潮的推动。但在劳动力短缺和即将到来的经济衰退引发担忧之际，该趋势给政府敲响了警钟。

对许多人来说，这种“不活动”是无奈选择。数百万人因长期健康问题或照顾家庭而离开劳动力市场，资金不足的护理系统和崩溃的医疗服务使情况变得更糟。另一些人则是主动选择不工作，如许多学生推迟了找工作的时间，退休人员数量激增至110多万。在怀尔森林，退休人数三年翻了两番，达到5200人，几乎是当地劳动年龄人口的10%，而全国平均水平为3%。

在2011年和2021年的两次人口普查中，怀尔森林人口的年龄中位数提高了3岁，达到47岁，高于全国平均水平。由于没有大学校园，就业机会也不如以往，年轻人纷纷离开，当地企业很难招到人。

但作为退休目的地，怀尔森林依然备受欢迎，这里距离伯明翰很近，有很多文化场所，去餐馆、商店也很方便，还有风景如画的城镇和乡村美景。

不过，随着能源账单飙升，通胀率超过10%，提前退休并不是谁都能做到的。官方数据显示，最近的增长趋势出现逆转，表明一些人正被吸引重返工作岗位。

英国政府也在密切关注这一趋势。由于雇主难以在全国范围内招到足够多的员工，就业与养老金大臣梅尔•斯特德启动了一项针对劳动力挑战的紧急审查，他们的想法是通过制定新政策，鼓励那些自疫情以来离开就业市场的人重返岗位。

英国是发达世界中唯一一个就业人数在今年年初仍低于疫情前水平的国家，而劳动力短缺是IMF上周大幅下调英国增长预期时所强调的不利因素之一。

不过，英国政府一位发言人表示，老年工人是英国经济的“巨大资产”，并将支持民众进入或重返岗位视为当前政府的“最大挑战”之一。“这就是我们继续关注劳动力参与率，并以一定速度降低经济不活跃程度的原因。”

（编辑：柳露）