【欧洲时报1月12日刘涛编译】维珍轨道的波音747飞机从英格兰西南部康沃尔起飞后，搭载卫星的火箭“出现异常”未能进入预定轨道，首次从英国本土发射卫星的任务宣告失败，英国加入太空竞赛的雄心壮志是否就此湮灭？

英国拥有多个先进发射场

英国《卫报》报道，康沃尔并不是英国唯一一个参与太空竞赛的地方。2017年，英国皇家空军一名退休中尉提议将安斯特岛上的一个前空军基地改造为卫星发射场，当时很多人认为这是一个愚人节玩笑，但6年后发射台建成，今年有望实现送火箭入轨。

设得兰群岛、康沃尔以及萨瑟兰拥有英国最先进的发射场，同时在Argyll、Prestwick、Snowdonia和Outer Hebrides，还有更多发射场在建设中。

英国萨克森福德航天港副首席执行官斯科特·哈蒙德说，这个行业在以惊人的速度飞速发展。英国航天局估计，2019/20年度航天业创造了165亿英镑收入，提供岗位约4.7万个。

发射失败的挫折大不大？

维珍轨道表示，问题发生在“火箭二级发动机点火时”，火箭未能达到获得正确高度所需的速度，还有一种可能性是火箭外壳未能正常脱落导致减速。

但这并不意外，发射前提交给民航局的文件估计失败几率为27%。英国航天局商业太空飞行主管马特·阿彻说，虽然结果令人失望，但至少成功发射了。“还是有进步的，毕竟太空是艰难的。”他说。

哈蒙德也认为失败很正常，从失败中学到的东西往往比从成功中学到的多。“虽然没有把卫星送入轨道，但他们已经完成了90%的任务。”

然而市场没那么宽容，维珍轨道股票在纳斯达克收盘时跌了14%。

英国的太空目标是什么?

前首相约翰逊曾宣布建成“银河英国”。哈蒙德亦认为，太空具有巨大的商业潜力。“全球对太空数据的需求令人难以置信，英国处在充分利用这一机遇的有利位置。”

英国在卫星制造方面已积累了丰富的经验，并已形成了产业体系。“我们的客户来自德国、法国、土耳其，英国处在这项业务的优势位置。”哈蒙德说。

然而，英国的卫星一旦建造完成就会被运往国外，因为欧洲找不到可用的发射场。同时其他欧洲国家也在加入这场竞赛。哈蒙德说挪威是一个特别的竞争对手，还有即将进行发射的瑞典。

对于未来英国的太空发展，哈蒙德充满信心。“潜力很大，”他以此次康沃尔卫星发射为例，称2000人到现场看波音747升空。“这并不像火箭升空那么性感，不是吗？”他说，“我希望9点半从设得兰群岛发射火箭能像9点半从希思罗机场飞往纽约的航班一样正常。100年前，这是难以置信的，而现在这只是家常便饭。这就是我们想要达到的目标。”

（编辑：顾砚）