【欧洲时报1月9日顾砚编译】维珍轨道公司（Virgin Orbit）将于9日在英国西南部的康沃尔发射卫星。这是该公司首次在美国基地以外的地方发射卫星，也是英国、乃至西欧的首次。

通过改装飞机发射火箭

英国路透社报道，此次卫星发射采用水平发射，在一架经过改装的波音747飞机的机翼下安装火箭，当飞机飞至3.5万英尺高时，火箭将把卫星发射至轨道。通过改装飞机进行火箭发射的方式是由轨道科学公司（Orbital Sciences）于20世纪90年代创造的。在近地轨道卫星数量急剧增长的情况下，这种方法更灵活，且成本更低。

维珍轨道公司希望这次发射能展现这种方式有超越传统方式的广泛性。该公司正讨论把同样的发射应用于澳大利亚、日本以及其他地方。

该公司总裁Dan Hart说，这次活动为英国航天发射打开了一扇大门，开启了一种新的想法，即航天发射不一定只集中在世界上的几个地方。

英国拥有巨大的航天工业，建造的卫星数量在全球仅次于美国，但卫星必须送至美国、法属圭亚那或哈萨克斯坦才能发射。

目前，苏格兰地区有两个微型垂直发射场在计划建设中，英国正面临着来自德国和斯堪的纳维亚半岛有关小型发射器有效载荷至近地轨道的竞争。由于英国拥有相对不太拥挤的海洋空域，英国相信自己的优势。

军事作用被唤醒

欧洲因乌克兰战争而面临日益严峻的危机，俄罗斯联盟号运载火箭被切断，欧航局阿丽亚娜6型运载火箭的首次发射被延迟。在这种情况下，凸显出此次发射活动在小型卫星发射领域的重要作用。

目前来看，此次发射的重点在于商业航天公司的有效载荷，但也被很多人看作是军事战略“蓝图”，即规划者所说的“响应式发射”。

Dan Hart称，乌克兰战争在很多方面唤醒了世界。“很明显，泛欧洲以及美国的合作是有希望的。我们有反应能力，因此当世界发生了什么，我们可以立刻把物资送到那里。”

在短时间内把小型卫星送入轨道可以填补大型卫星覆盖范围的空白，但专家表示，这项技术具有民用和军用的双重潜力，可能会分散成本。

英国航天局副局长Ian Annett称，它可以在定位、导航、时间和快速访问方面提供恢复力和另一层保障，就像我们在乌克兰看到的那样。这是在安全能力开发方面的一个自然转变，但对政府来说，在提供商业机会的同时，控制成本同样重要。

（编辑：叶轻）