【欧洲时报汤林石编译】随着人口老龄化加剧，医疗服务的重要性愈发明显。然而，由于人手不足，英国国家医疗服务系统（NHS）不堪重负。为什么NHS的医疗保健服务总是供不应求？会不会是人们对什么是健康或医疗服务没有一个明确的概念？英国国家健康和护理卓越研究所（NICE）前主席大卫·哈斯勒姆在其新书《副作用》中探讨了关于医疗资金和卫生系统的各种争议话题。

《卫报》指出，目前，英格兰有660多万人在NHS的等待名单上，不到三分之二的病人得到了及时的癌症治疗，而且大多数患者的等待时间超出预期。英国下议院卫生与社会保健特别委员会的一份报告说，NHS目前有1.2万名医院医生和5万名护士和助产士的缺口，预计在未来10年还需要100万个工作岗位来满足医疗卫生和社会保健的需求。

这场危机无疑是十多年来紧缩政策的结果，而新冠疫情又加剧了这种情况。但这不仅仅是英国一个国家的问题。世界卫生组织（WHO）的一份报告发现，几乎每个国家的医疗卫生支出都比经济增长快。

为什么会这样？“我的父亲没有时间患癌症，”哈斯勒姆写道，“他在活到我现在的年龄之前，就已经死于心脏病发作。事实上，如果我在与他相同的年龄去世，我就不会患上癌症。而我最近因为癌症接受了大量昂贵的治疗。”在过去50年里，由于吸烟人数减少、饮食习惯改善、治疗手段更有效，冠心病的死亡率急剧下降，民众的预期寿命也有所增长。这带来了健康和护理成本的急剧上升，因为老年人口在增长，而其中许多人患有多种长期疾病。

医学的进步也提高了成本。哈斯勒姆引用儿科医生西里尔·钱特勒的话说：“药物曾经是简单、无效和相对安全的。现在，它是复杂、有效和具有潜在风险的。”技术进步，包括基因组学领域的技术进步，改变了人们对疾病机制的理解，促进了新的诊断和治疗方法的诞生。由此产生的新药物可能是有效的，但也是昂贵的。在极端情况下，一个患者的治疗费用可以高达数百万英镑。

2020年8月，英国多地NHS医护人员走上街头，要求提高薪资待遇。图为医护人员举着“没有希望的服务”（与NHS缩写相同）和“掌声不能支付账单”等标语。（图片来源：Roo Pitt）

另一方面，一些一开始显得很有希望的癌症药物，最终并没能使患者的生命得到延长或让病情得到改善。哈斯勒姆说，每个人都希望为自己的亲人提供最好的治疗，但他也问道：“我们如何决定是该把医疗资金花在一个患有罕见严重疾病、治疗费用极其昂贵的患者身上，还是花在1000个患有普通疾病、治疗费用便宜但很痛苦的患者身上？”

将医疗保健服务扩大到“治疗”生活的各个方面、涵盖很多被认为是社会问题而不是医疗问题的治疗，是导致成本上升的第三个因素。哈斯勒姆对要求用药物解决孤独感的呼声表示担忧，并对首相鲍里斯·约翰逊提出的让全科医生给肥胖患者开处方买自行车减肥的建议嗤之以鼻。但医疗问题与社会问题的界线并不总是那么清晰，甚至连世界卫生组织对健康的定义也是“健康不仅为疾病或羸弱之消除，而系体格，精神与社会之完全健康状态”。在评估患病风险和健康问题的早期迹象时，这种社会问题与医疗问题的边界变得尤其模糊。诸如“前驱糖尿病”（pre-diabetes）这样的新情况出现了，人们获得治疗的门槛降低了，在疾病尚未发生时便接受监测和干预。对一些人来说，这能防止健康状况恶化，其他人则不会受益。有些人还会因为被诊断出这些情况而产生焦虑。

在对NHS的问题做出“诊断”后，哈斯勒姆列出了一个“处方”——尽管他也表示“没有哪个解决方案可以解决所有问题”。他认为，NHS需要更多的资金。他质疑私营医疗机构的作用，并捍卫普惠医疗的原则，但他表示这还不够。他建议，公众需要思考我们对医疗保健服务的要求，并就其界线进行辩论。

哈斯勒姆乐观地认为，如果把重点从医院的“专科治疗”转向更普及的医疗方法，包括消除医疗护理和社会护理之间的严格分界，就能提供更好的护理服务。患者的福祉是首先需要关注的问题，但用英国医疗委员会的话说，还应该“为了患者和公众的利益有效地利用资源”。这意味着要重视基础护理，而不是让更有利可图的生物医学市场挤占了基础医疗的资源。

（编辑：唐快哉）