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41°C!英国真的有人热死了……罕见高温来袭,泳池却因成本危机纷纷关门?

【欧洲时报网】最近的英国,真的宛如一个超级大火炉......随着高温天气的来临,英国发布了今夏第一个极端高温红色警报。

下午两点半,萨福克郡的桑顿唐纳姆就已经记录到了36.7摄氏度的高温,其他地区的温度也高得吓人,很可能会打破2019年创下的38.7摄氏度的历史记录。

据天空新闻报道,接下来几天,英国的气温有可能达到41摄氏度,这将成为英国有史以来的最高温度记录。

这种热罕见到什么程度呢?

连英国气象局的工作人员都表示:“我从来没见过像今天这样一片血红的温度表......”英国政府更是紧急召开“眼镜蛇会议”,并宣布全国进入紧急状态。极端高温之下,一向以“绅士稳重”著称的英国人也遭不住了——有在喷泉泡脚的,还有摇着扇子和草坪争抢“洒水器”的:就连国会都紧急发布通知,放宽穿着限制,允许议员们不打领带、不穿马甲“上班”了......

对于许多人来说,热浪的来袭也意味着“游泳时间”的到来。在这样的大热天,不少人会选择到清凉的水中“纳凉”——海边、游泳池、露天浴场、水上乐园等等,都成了热门目的地。

英国的各大海滩已经爆满,完全处于“下饺子”状态,更有一位54岁的英国男子,在希腊克里特岛的海滩上因为太久没有离开日光浴床而猝死......

室外泳池“耶稣绿岛(Jesus Green)”的值班经理克里斯·格林(Chris Green)说:“我们整个白天可能会有上千名顾客。但泳池里的水不会变热——现在大约是23摄氏度,因此大家会在入水时觉得更加凉快。”

“在如此高温的天气,能够在户外游泳简直太棒了!人们会感受到从炎热中解脱的快乐,到户外的感觉真是令人振奋,这让我们都非常高兴。”野生动物慈善工作者卡米拉·伊尔斯利(Camila Ilsley)说。

然而,许多人都不知道的是,由于财务压力,英国的不少室外游泳池正处于危机之中。

露天泳池销声匿迹?财务压力导致危机

不知大家有没有发现,英国的户外泳池已经越来越少了,不少曾经的热门地点,在这个暑期纷纷打烊关门......

Swim England的首席执行官简·尼克森(Jane Nickerson)表示,继2009年至2019年间关闭了167个游泳池之后,该行业预计到2030年底还将失去至少800个游泳池。

这一“泳池危机”是由多方面因素引起的:能源成本的上升、氯供应的短缺、员工招聘的困难等等......

能源成本上升

“水池和户外游泳非常受欢迎,”简·尼克森(Jane Nickerson)说,“但它们在能源成本方面都存在同样的问题。”

游泳池运营商表示,他们正面临着全面的价格上涨。

首先,暖气成本已经飙升,并将在冬季前进一步上升,家庭能源账单将在年底前达到近3000英镑。工资账单也在增加,因为工人要求更高的工资以应对生活成本危机。

而供应链的中断使泳池供应商们更难获得、或是说更难以合理的价格获得足够的氯气。

根据行业协会UK Active的数据,行业的能源账单总成本已从2019年的5亿英镑跃升至今年的约12.5亿英镑。

“游泳池运营商现在正处在最具挑战性的情况中。最大的压力来自能源问题,但这也确实是疫情后进入恢复期会出现的状况。”英国社区休闲协会(Community Leisure UK)的首席执行官科斯蒂·卡明(Kirsty Cumming)说。

“而运营商的财务状况就更加脆弱,储备已经所剩无几。”

“就人们所面临的‘运营成本’增长的百分比而言,能源是最大的风险因素。我们看到能源成本平均上升了150个百分点。而即将进入的秋季,又将是能源价格上涨的主要时期。”

液氯供应短缺

另一方面,全球的氯供应一直受到限制。

2020年美国的工厂火灾使北美的生产速度减缓;而中国作为主要的制造商也因为新冠和环境政策限制了供应。同时,俄乌战争也影响了航运。

不仅如此,在化工公司Ineos于5月部分关闭其位于柴郡朗科恩的氯工厂进行维护和升级后,英国的国内供应也受到了影响——而该工厂是英国向游泳池供应液氯的主要工厂。

根据彭博社的数据,在过去的12个月里,欧洲用于化学品的液态氯价格已经飙升了43.8%。

成本压力使得一些游泳池暂时关闭,同时,也有相当数量的游泳池将不得不永久关闭。根据Interpath公司的重组顾问里克·哈里森(Rick Harrison)预计,今年晚些时候将出现一波破产潮。

员工招聘困难

室外泳池也受到了许多其他行业所面临的人员问题的冲击。

在新冠流行期间,许多休闲中心为节约成本而削减了人员配置。虽然现在限制已经取消,但却无法吸引人们重新回到这个行业。

科斯蒂·卡明(Kirsty Cumming)说:“整个行业都存在着招聘危机。救生员的招聘存在问题,游泳教师的招聘和留存也非常困难。”

室外泳池该何去何从?行业寻求政府帮助

面对如此危机,一系列代表该行业的组织已经开始呼吁政府提供支持——在给里希·苏纳克的一封联名信中,他们表示,成本上升“对我们行业提供的服务构成威胁”。

他们要求政府为运营商免除健身房的增值税,并制定长期战略,让游泳池保持开放。现在,运营商经常通过出售会员资格来补贴他们的泳池所提供的服务。

露天泳池的危机不仅意味着企业破产。尼克森表示,无法教授孩子游泳的连锁反应将对整个社会产生深远的影响:

“到11岁时,每个孩子都应该会游泳,”她说,“这是一种生活技能,如果孩子们从未学过游泳,那将十分可怕。水上安全和学习游泳与学习阅读一样重要。”

希望这一行业能够得到足够的支持和补助,安然度过这次危机——毕竟,失去泳池的话,这个夏天也太难熬了点......

欧洲时报英国版微信公众号:UKZONE

(编辑:李非)

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