【欧洲时报网】对于任何一个国家来说，人口普查都是十分重要的：它能够反映人口年龄结构、经济状况与文化水平，关系到国家政策的制定与调整。英国也不例外，大家在邮箱里收到的印有紫色字样的信封，就来自人口普查项目（不填写会被罚款哦）。然而，2021年的人口普查结果，却让许多英国专家感到绝望，原因也非常简单——老年人实在是太多了！！！

老年人占据英国人口五分之一

据BBC消息，6月29日，英国国家统计署（Office for National Statistics，ONS）发布了2021年英格兰和威尔士地区的人口普查的初步结果。与2011年的人口普查对比，英格兰和威尔士的人口增长了350万，达到59597300人，人口增长率为6.3%。这次人口增长数是1801年英国开始调查人口以来，涨幅最大的一次。看来新冠疫情对英国人口的影响，并没有许多人想象中那大......当然，也有一些地方的人口急剧下降。

英格兰和威尔士的人口增减情况，蓝色代表增多，红黄色代表减少。一般来说，人口增加的地区属于城市地带，而农村和偏远地区的人口则不断流出。（图片来源：BBC网页截图）

看来，城市化所带来的人口分布不均衡问题，在英国也一样严重！

此次人口普查还发现，英格兰和威尔士有51%是女性，49%是男性，性别比例还是相对较为平衡的。

不过，接下来的数据可就要让英国政府和专家“难受”一阵了：统计显示，英国65岁以上的人口几乎已经到达了总人口的五分之一（18.6%，1110万），比2011年增长了2.4个百分点。要知道，在传统定义上来说，65岁以上就算是老年人了......

虽然说，人口老龄化是全球性的难题，但英国“银发一代”的惊人高比例，还是不免让专家、官员们连连叹气。

当然，人口老龄化的形成因素众多。从另一方面来讲，这一现状也说明英国医疗水平较高、人口预期寿命较长。同时，英国学界也在考虑重新定义“老年人”，并打算将界定年龄推至70岁，让更多的老一辈可以发挥余热、开启新生。

举个最简单的例子——咱们96岁高龄的女王奶奶，到今天也还在兢兢业业工作、认认真真生活！

其实，老年人比例增多还不是特别可怕的事儿，只要年轻人也多一些，就可以保持人口年龄的平衡了。但不幸的是，这次人口普查显示，0-9岁，10-19岁和20-29岁的人占总人口的比例相较2011年都下降了。其实低生育率在欧洲已经不是什么新鲜话题了。而最近几年笼罩全球的新冠疫情阴影，加上俄乌战争所造成的动乱，更是让人“不敢生”。如今，再加上高通胀率和物价上涨，大环境的“不安感”，必然使得年轻人的生育意愿再度下降。看来，英国的这一代年轻人，也将和咱们中国的独生子女一辈子一样，面临着巨大的养老压力......

高福利鼓励生育，依然挡不住老龄化趋势

为了应对人口老龄化、提升出生率，英国政府也是操碎了心，早就出台了一系列鼓励生育的政策。英国政府官网显示，在孩子1岁之前，孕妇都可以享受免费医疗和牙医服务，还可以带薪休产假26周。在英国看牙有多贵，大家也都知道。不得不说，为了鼓励生育，英国政府是下狠心花了血本的！

孩子出生后一直到16岁，都是家里的小“摇钱树”：最大的孩子每周可以获得20.3磅的福利金，其他孩子每周13.4磅。

看到这里，也许有小伙伴可能要问了：福利高的国家，税肯定也高？其实不然——只要家有16岁以下孩子，父母都可以申请工作税务补贴（Working Tax Credit）和儿童税务补贴（Child Tax Credit），这两项补贴会减少一部分税务。

就连最看重的税收政策方面也“忍痛割爱”大开绿灯，英国政府是真的很希望大家多生多生多生！

不仅如此，一些企业（如亚马逊、谷歌）还会给家有新成员的员工发放专属的大礼包，其中包含新手爸妈最需要的尿布、奶粉、奶嘴等婴儿用品，也包括很多“犒劳”新妈妈们的护肤用品。

有这么多鼓励生育的政策，政府官员就差挨家挨户上门催生孩子了，可是没想到，这些年过去了，年轻人的人口比例反而越来越少，人口老龄化还是越来越严重......

青壮年挑大梁赡养老人

所以，人口老龄化会给社会带来哪些影响呢？

国际货币基金组织（Internationl Monetary Fund，IMF）官网是这么描述的：人口老龄化会导致GDP增长变缓，公共预算会因为老年人健康和退休金变得更加紧张。不仅如此，中年及青年人将为赡养老人支付更多费用（Working-age people pay more to support the elderly）。

就拿英格兰的一个具体地区——北约克郡（North Yorkshire）来说，这里有着英格兰和威尔士最高的65岁以上人群比例（23.5%），与十年前同比增长了6%。

“我们已经花了60%的预算在北约克郡的老人社会关怀上了，这不是一笔小数目，但我们必须这么做。”北约克郡的一位地方议员斯图亚特·帕森斯（Stuart Parsons）说。

“不过，我们这里有很多老年人都愿意为社区出一分力，比如当志愿者，所以他们也为北约克郡做出了贡献。”人口老龄化看起来已经不可避免，看来英国政府目前能做的，就是让爷爷奶奶们向女王学习，发挥余热了......

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（编辑：李璟桐）