【欧洲时报6月12日李非编译】在英国南方，人们会把洗澡“bath”读成“barth”。这似乎没什么大不了，但不幸的是，如果你不这么念，就可能遭到口音歧视。

英国《卫报》报道，在很多层面上，人们如何说话是个有趣的话题。但一项最新研究显示，这同时也是个十分重要的议题，因为它对使用者产生了“深刻”的社会、经济和教育负面影响。

诺森比亚大学项目负责人罗伯特·麦肯齐说，口音歧视一种偏见，但这种偏见现在普遍是被允许的，“比如你只要看过一集《辛普森一家》，就能知道美国南部的人是如何被描绘的。”

四年来，麦肯齐和他的团队一直在研究英国人如何评价北方和南方的英语口音，他们研究的对象是显性和隐性——换句话说是无意识的——偏见。

对于有浓重北方口音的人来说，研究结论并不乐观。“仅仅从说话的方式，人们便认为英格兰北部的人不那么聪明、不那么有抱负、受教育程度低等。”麦肯齐说，“另一方面，南方人却被认为更有野心，更聪明。”同时，北方人也被刻板地认为是“友好、外向和值得信赖的老实人”。

麦肯齐的研究还发现，有意识的偏见和隐形偏见存在很大差异，“当你在隐性层面上看时，对北方英语或北方英语使用者的负面情绪要极端、强烈得多。这说明有意识的偏见比以前少了，但无意识的偏见仍然存在。”

一个世纪前，乔治·萧伯纳曾写道：“一个英国人只要开了口，要想不招其他英国人仇恨（指上层人士）或鄙夷（指下层人士），绝对是不可能。”这句话暗指口音会暴露一个人所属的阶级。

麦肯齐说，今天的情况可能不完全一样，但偏见仍然存在。“我们确实发现，受到口音歧视的孩子在学校获得高分的可能性较小。这一群体在法庭上更容易被判有罪，在面试后被录用的可能性更小，也不太可能获得社会住房。”他说，“这些事情确实有现实意义。”

而英国科学院即将推出一个大型项目，探索说话方式带来的偏见。每年，英国科学院都会举办夏季展览，展示其资助的研究工作，被称为“好奇心的自由思想节”。

6月17日至18日，麦肯齐和他的团队将参加夏季展览，邀请参观者谈论遭遇口音偏见的经历或参与互动活动。他希望政客们能支持这个项目，并支持让口音成为《平等法》保护特性的运动。

“就像人们不应该对性别、对身材抱有偏见一样，我们也不应该对口音抱有偏见。”他说。

麦肯齐指出，工党的杰斯·菲利普斯就是一个经历过口音歧视的政治家。另一个不那么明显的“政治受害者”是雅各布·里斯-莫格。“很久以前，他在法夫郡竞选议员时觉得因为口音，自己在投票时受到了影响。因为口音，人们认为他是一个局外人。”麦肯齐说。

（编辑：白劼）