【欧洲时报4月1日刘涛编译】英国数百万家庭在周四（3月31日）那天提前经历了一次“黑五”圣诞促销。人们一窝蜂地登录能源公司网站，提交电表读数，希望赶在周五（4月1日）大提价之前，最后享受一次低价，结果就是，各大能源公司网站崩溃一片。

3月23日，在英国贝辛斯托克，一名男子在一处加油站付费。（图片来源：新华社）

赶最后一波低价，能源公司网站“大堵车”

英国《卫报》报道，在3月31日午夜钟声敲响之际，英国家庭每年的平均能源账单将涨至1971英镑，让本就难熬的生活成本危机“雪上加霜”。因此，4月1日这一天，被一些人叫做“阴暗的星期五”（bleak Friday）。

为赶上最后一波低价，全国各地的家庭纷纷登录能源公司网站“充钱”，英国天然气公司British Gas、法国电力公司EDF、德国电力公司E.ON、南苏格兰电力公司SSE Scottish Power以及英国电气公司Bulb的网站，都在顷刻间堆积了大量订单，结果导致网站异常，甚至崩溃。

其实，英国天然气公司的网站周三就出现了问题。一些登录网站提交电表读数的用户看到通知，说“服务暂不可用”。直到周四，网站仍然无法正常访问，显示“代理错误”。还有报道称该公司的APP也已崩溃。

很多用户表示，EDF、E.ON和Scottish Power的网站都在提交读数时出现异常。他们纷纷在社交媒体上发泄不满。“说句不好听的，我猜他们可能是故意的。”一位用户在推特上写道。

天然气涨价引发连锁效应，业内吁政府干预

这种混乱局面是在天然气价格持续高企的背景下发生的。英国天然气价格从上个初冬开始飙升，随着俄乌冲突的持续，价格预计仍将保持高位。俄罗斯是全球第二大天然气供应国。

不过，英国能源行业组织Energy UK已出面安抚消费者，称大多数能源公司都会提供其他选择，比如推迟提交读数期限，或允许通过短信、社交媒体和电子邮件等不同方式提交仪表读数。不过，该机构也表示，当前的混乱局面凸显出能源问题的严重程度，以及人们对高价格的担忧程度。“这就是为什么我们一直在要求政府加以干预，为消费者提供进一步支持。”

因天然气批发价格持续上涨，英国能源监管机构Ofgem决定提高天然气和电价上限。其中，采用直接借记支付方式的普通家庭每年账单将增加693英镑，或54%，至1971英镑。

有专家透露，在10月价格上限再次做出调整之前，眼下的乌克兰战争可能将年度账单推高至3000英镑。消费者事务专家刘易斯（Martin Lewis）警告，英国最贫穷的那部分人将“饥寒交迫”。

在此之前，因未能在刚刚发布的春季声明中采取更多措施控制能源成本，英国财政大臣苏纳克（Rishi Sunak）受到了批评。

而西方经济体减少对俄罗斯天然气供应依赖的努力，也使天然气价格压力变得更加复杂化。

本月稍早时候，美国总统拜登（Joe Biden）与欧盟签署了一项协议，商定提高美国液化天然气供应量。但分析认为，这笔交易不太可能对价格产生影响，因为液化天然气运输需求的增加，通常会导致供应商报价更高。

市政税、上网费、租金都涨价，啤酒也涨了20便士

除能源账单之外，英国人还面临一系列其他账单的上涨，其中不少是在4月1日生效。比如市政税平均上涨了3.5%，合67英镑。电信和流媒体公司也宣布涨价，平均每年涨价42英镑。

此外，社会福利住房租金每年上涨4.1%，合202英镑。汽车消费税每年上涨10英镑。而一项涉及餐饮行业的临时增值税减免政策也于4月1日到期，每品脱啤酒涨价20便士。

除普通民众，英国大小企业也面临着成本压力。陶瓷业和玻璃吹制业等能源密集型行业纷纷表示，除非得到一些帮助，否则工厂可能停摆。

根据能源分析集团Cornwall Insight的数据，小型企业面临成本的大幅上涨，其中一些成本已上涨了250%。“动荡的能源市场令供应商难以在短时间内撤回关税申报，这可能导致他们面临更高的成本。”

英国政府预计将于下周发布一份能源安全白皮书，概述英国将如何减少对外国石油和天然气进口的依赖。但业内人士表示，这些提议可能无法对当前的成本压力产生任何影响。

（编辑：文耕）