【欧洲时报7月5日夏莹编译】亿万富豪版“星际大战”开战！英国维珍（Virgin）品牌的创始人理查德·布兰森（Richard Branson）2日宣布将在7月11日乘坐维珍银河飞船飞往太空。这意味着，他将从贝佐斯手里抢“亿万富豪太空第一人”的头衔，后者预计于7月20日出发。巧合？并不。

法国国际广播电台（RFI）报道，两人的竞争似乎正在加剧：他们都开发了太空旅游业务，并在太空短途飞行领域蓄势待发。

首先是由贝佐斯在2000年创建的商业太空公司蓝色起源（Blue Origin），该公司开发了新谢泼德号（New Shepard）宇宙飞船。6月初，贝佐斯宣布将成为新谢泼德号首次载人飞行的机组人员之一。他的兄弟马克将一同前往，还有在一场拍卖中支付了2800万美元赢得飞往太空的机会的“中标者”。此外，他们将邀请到了“特邀嘉宾”沃利·芬克（Wally Funk）的陪同。82岁的沃利·芬克是美国航天局的第一位女性检查员。

搭载两名美国宇航员的美国太空探索技术公司“龙”飞船2020年8月2日返回地球，溅落在佛罗里达州海岸附近，完成首次载人试飞任务。（图片来源：新华社）

作为前飞行员，沃利·芬克累计飞行超过一万九千个小时。60年来，她为了能够进入太空而竭尽一切方法。她梦想成为一名宇航员，但人们总是向她解释，这不适合女性。现在，这位精力充沛的老人即将实现她飞行员生涯中最珍贵的梦想。“我等不及了！”她说。

报道称，这显然是贝佐斯的一波漂亮的宣传噱头。但是现在他被理查德和他成立于2004年的维珍银河（Virgin Galactic）抢走了风头。这位维珍品牌创始人宣布将成为VSS Unity飞船上的四个人之一，在天气允许的条件下，将在不到一周的时间内从新墨西哥州起飞。

贝佐斯和理查德之间的竞争还同时伴随着“公关战争”。更不要说还有在2002年成立SpaceX的马斯克。自2012年以来，这家加利福尼亚公司一直在为国际空间站（ISS）提供物资和运送机组人员。此外，SpaceX还将卫星送入环地轨道，并着眼于大型太空望远镜。在这一环节，马斯克正在用他的下一个星际飞船火箭助推大型计划。最后，太空旅游也同样让他感兴趣。从2022年起，SpaceX可以将普通人运送到国际空间站或进行绕月飞行。这位“异想天开”的老板的目标是首次载人火星任务，但这仍需静观其变。

维珍银河和蓝色起源所开发的航天器截然不同。维珍银河的航天器是悬挂在载机之下，并在一定高度将其抛下。蓝色起源的航天器则是垂直起飞的“传统”火箭。

但必须要说的是，对于太空游客来说，结果都是一样的：不到三个小时的旅程，但“失重”的时间仅有几分钟。据悉，维珍银河一次太空旅游的费用为25万美元，蓝色起源为20万至30万美元。

（编辑：文耕）