8月23日傍晚，一架属于瓦格纳雇佣兵集团头目普里戈任的私人飞机在俄罗斯特维尔州坠毁。据俄罗斯航空管理局的说法，机上包括普里戈任本人在内的7名乘客及3名机组人员全部罹难。

这一消息迅速成为世界新闻的头条。在德国国内，有关普里戈任是否真的坠机身亡以及谁是幕后凶手的问题，亦引发热议。而德媒的反应，“出人意料”地一致。

据塔斯社报道，在发生事故时，这架疑似搭载了普里戈任的莱格赛600正在从莫斯科飞往圣彼得堡的途中。据称，飞机起飞仅几分钟后，机组人员就与塔台失去了联系。

距离普里戈任最后一次公开露面仅过去了两天的时间。普里戈任自6月底短暂叛变后发布的首次视频讲话显示，这位雇佣军集团的领导人正身处非洲的沙漠之中。有媒体援引一位与普里戈任关系密切的消息人士的说法称，普里戈任已从非洲返回俄罗斯，之后在莫斯科登上了后来失事的飞机。

卡塔尔半岛电视台援引瓦格纳消息人士的话称，瓦格纳创始人普里戈任的手机在坠机现场的一具尸体旁边被发现。与瓦格纳有关的Telegram频道“灰色地带”则率先公布了普里戈任的死讯。

尽管多种渠道的声音指向了普里戈任已经死亡的事实，但目前尚无官方消息确认他真的在这次坠机事故中罹难。

德媒“每日新闻”报道称，俄罗斯航空管理局以“异常罕见的速度”提供了飞机乘客的名单，而这一过程通常要花费更久的时间。然而，这并不能证实普里戈任就在遇难者当中——早在2019年，媒体即报道普里戈任在非洲的一次货机事故中丧生；去年，普里戈任被指死于乌克兰东部战场；但这位传奇人物均在死讯传出不久后现身。

据了解，普里戈任有多名替身；也有多人将名字改成普里戈任的全名，以掩盖他的航行踪迹。

或许是担心普里戈任再次“诈尸”的可能性，德国外长贝尔伯克在评论此事时表现出了较为谨慎的态度。贝尔伯克警告人们不要随意进行揣测，并称事故刚发生了数小时，不宜过早下结论。

话虽这样说，贝尔伯克自己却已经有了一个“结论”。这位绿党籍的政客表示，这起事件突出表明，一个建立在暴力基础上的制度和权力，就只知道在内部使用暴力，“这在前些年已经以一种悲惨的、戏剧性的方式出现过，一些反对派的成员、记者、普通人从窗户坠楼或被毒死"。

尽管还没有明确的证据指明普里戈任已坠机死亡，多家德媒的评论性文章也有意将这起事故同克里姆林宫联系起来。

例如，《法兰克福汇报》的文章称这是一起“众目睽睽下的事故”，“即使在叛变发生后，普里戈任仍以为他在俄罗斯是安全的。这是一个失误。在普里戈任死后，普京明显就可以恢复正轨了。”

《明镜》周刊援引俄罗斯问题专家的话说，克里姆林宫的主人当着所有人的面消灭了叛乱分子普里戈任，“随着年龄的增长，普京变得越来越没有耐心，他想要借此杀鸡儆猴。”

《时代》周刊也刊文称，随着雇佣军领导人普里戈任的死亡，普京将失去他最恼人的竞争对手，而这只会让他的统治体系在短期内更加稳定。

在真相大白之前，几家德国主流媒体为何如此一致地“过早”得出某种结论，背后原因不禁令人遐想。这和联邦议院国防委员会主席斯特莱克-齐默尔曼在接受德国凤凰电视采访时的表态如出一辙：“目前尚不清楚他（普里戈任）是否幸免于难，但这看起来就是普京杀死了他的对手。”

（欧洲时报德国版蓝蒿综合报道，转载请注明公众号GermanReport）