狂欢节是德国的传统节日。从每年的11月11日11时算起，一直到次年复活节前40天为止，前后大约持续两三个月。

　　关于狂欢节的来历，通常有两种说法：一种认为狂欢节是德国农民庆祝丰收的节日；另一种说法是根据天主教的习俗，复活节前的40天是封斋节。这40天里，禁止天主教徒食肉，娱乐等一切喜庆活动。因此人们就要赶在封斋节前尽情狂欢。不管哪种说法更加属实，但如今，狂欢节已经成为天主教国家和地区的一个世界性节日，节庆的庆祝活动和内容也更加丰富多彩。

　　狂欢节开始前，各地区就已经开始积极筹划狂欢节的活动内容了。首先是选定“王子”和“公主”，因为狂欢节的活动要由他们来主持。要知道，当选“王子”和“公主”可是件非常风光的事，德国社会各界名流都争相竞选这个角色。

　　狂欢节持续两三个月，但高潮是在最后一个星期，尤其是这周的周日、周一和周二。这周的周四被称作是“星期四女人节”，它是狂欢节进入高潮的标志。“星期四女人节”的活动很有意思，通常要上演“女人夺权”的闹剧。妇女们成群结队地闯入市长办公室，坐在市长的办公椅上表示接管政权。而这一天，最让男人担心的是被女人剪掉领带，因为女人会将剪断的领带挂在墙上视作战利品。

　　狂欢节结束的前一天是周一，这一天被称作是“玫瑰星期一”，它是狂欢节气氛的顶点。活动主要有两个内容：一是彩装游行。街上人山人海，身着鲜艳服装的乐队走在队伍的最前列，后面跟着大彩车。游行队伍中有“王子”和“公主”的彩车，也有妖魔鬼怪和各种各样的小丑。彩车上满载着鲜花、糖果和各式小玩具，“王子”和“公主”就不时将这些小礼品抛向观看的人群。另一个活动是当晚的狂欢晚会。人们穿着奇装异服，戴着夸张的面具，走上街头，群魔乱舞，尽兴狂欢，一直闹到午夜时分。这天晚上，家家户户都要敞开窗户，迎接天使的到来。