“有炉光怪真异绝，肌腻肉好神清和。窄边蚰耳藏经色，黄云隐跃穷雕磨。”这首诗是清代冒襄对宣德炉的赞誉。宣德炉因创始于明宣德年间而得名，如今并不仅是指宣德三年铸造的炉，而是所有带宣德款铜炉的统称，且可泛指和宣款炉形制相近的不带款或带有其他款的铜炉，真正宣德三年的炉目前已成了一个谜。

　 明宣宗时，暹罗国（今泰国）使臣刺加满进贡风磨铜数万斤，宣宗便命令工部尚书吴中根据《博古图》等书及内府所藏秦汉以来炉、鼎等格式仿铸香炉，其原料以风磨铜为主，共铸冶千余件，以供宫廷及寺庙之用，其款识自１至１６字不等，常见的有“大明宣德年制”六字，扁方楷书，阴印阳文，有栗壳、茄皮、棠梨、褐色、藏经纸等颜色。

　　宣德炉用料精致，冶炼也极为讲究，铜器一般只需经过４炼就能现出珠光，精品宣德炉却多达１２炼，经过了如此多次的反复冶炼，铜质才会细腻纯正，坚韧而有光泽。宣德炉最奇妙处即在于色彩。伪造的宣德炉色彩炫于外表，真的宣德炉色彩融于内质，从黯淡中放出奇妙的光泽。宣德炉放在火上烧久了，色彩灿烂多变，如果长时间放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也与从前一样，伪造的宣德炉，即使用火培养数十年，一旦脱火，则形容枯槁。

　　经过近六百年的沧桑之后，宣德炉中的名品早已下落不明，这便为仿造宣德炉者提供了机会，因此历代仿制者都不乏其人。

　　在市场中，最走俏的宣德炉应该是使用了洒金等特种工艺包浆的，去年北京一个小小的宣德炉曾拍出１６６万元的高价。根据近年来的市场行情，攀升较多的可能有带金斑的铜炉，这类炉外表高贵富丽又古泽雅致，二是个大稀少、厚重，造型奇、外表亮丽，纹饰繁复的铜炉，这些炉的优点是抢眼，作为摆设俗雅共赏。（钟兰）