我们在国外常遇到年轻的留学生向我们诉说衷肠。他们说，他们到了国外，更感到祖国的可爱，比在国内时对祖国的感情更深，听到诬蔑中国的言论，就会觉得应该义不容辞地加以驳斥。我很理解他们的心情，就像孩子在父母身边时，对父母的爱习以为常，认为是理所当然的事。一旦离开了家庭，到远方学习或谋生时，对父母、家庭的思念和热爱更加强烈。

　　对于常年在外的外交官来说，何况不是这样呢？而且通过各种活动，对伟大祖国的认识也更为具体。我们从小就在学校里学到，中华文明有数千年的历史，对人类文明做出了重要贡献，等等。当然，我们为祖国的历史感到自豪。但是，只有到了异国，这份自豪感才更加强烈，更加具体化。

　　在我接触的法国人中，大多数对自己国家及欧洲的历史很熟悉，对巴黎有历史意义的建筑，都可以说出一段故事来。他们不仅重视自己的历史，对外国的历史也很有兴趣，尤其是世界文明古国的历史。谈到中华文明，他们的钦佩之心油然而生。

　　1999年9月1日至12日，国务院新闻办和联合国教科文组织联合在巴黎教科文组织总部大厅举办了中国文化周。这是我上任以来第一项综合性文化活动，它使我对“文化外交”有了更深的认识。

　　这次文化周的特点是规模不大，内容丰富。教科文总部的大厅面积才一万多平方米，在这里办了一个小型的展览，除了介绍中国经济建设成就的部分，主要是文化艺术品展览，如户县农民画、书法展、手工艺品、陶瓷艺术品的展览等；还有一个小型的中国考古文物展览，展出了36件2400多年前的编钟及一些其他文物。与之相配的有动态的展示：在京剧服饰的展台对面，搭了一个微型舞台，每隔30分钟，就有京剧演员上台表演走步等动作，往往没到演出时间，台前已经挤满了人，法国人，还有居住在巴黎或来旅游的其他国家的人，有的对京剧己有所闻，有的对这译为“北京歌剧”的艺术形式毫无了解，看着各种不同角色的演员，涂着不同的面具，手持不同的道具，做着富有象征意义的动作，觉得十分新奇。有的人看得着迷了，站在那里等到着再看下一场表演。国内来的一些民间艺术家在一张小小的桌子上表演书法、作画……真是丰富多彩，琳琅满目啊！

　　文化周期间，还举办了题材各异的报告会。新闻办主任赵启正做《走向21世纪的中国》的报告，吸引了800多人，他的开场白别开生面，非常形象。谁会想到他用中国妇女的脚来说明100年来中国翻天覆地的变化！第一张幻灯片是一个小脚女人，赵启正说，“100年前中国妇女用畸形的裹足走过1900年的门槛……”又一张幻灯片，展示了中国女足征战世界杯的飒爽英姿。“而今天，中国女足队员踢出了一个世界亚军，中国妇女以健康、坚定的步伐迈进新世纪。”对比手法具有强大的振憾力，一下抓住了听众的注意力。接下来，赵启正像聊家常似地，从中国人衣食住行、教育等的变化入手，介绍了中国各领域的发展情况，近2个小时的报告，没有“宣传”味儿，事实、数据都令人信服。会场上不时传出笑声和一阵热烈的掌声。

　　文化周期间，在教科文组织总部的礼堂里演出了中国的歌舞、服饰、编钟音乐。场场爆满，反映热烈。文化周闭幕那天晚上，演出最后一场服饰表演。我们抵达时，己临近演出开始。我们惊讶地发现，门外仍然人头攒动。怎么还有这么多人没进去？一了解，才知道，大厅里己经坐满了，但还有许多人有票不能进。通常使馆是按1：3的比例发请帖的，发3张请帖，估计能来两个人（一对夫妇）。但这次来的人超出了估计，想看演出的人太多了。我为那些热心的观众深感遗憾。（待续）