一个飞行员的夙愿

　　航空鸟起飞的公式很简单：达到每公斤提起1立升的氦气，你就飞起来了。也就是对一个正常身量的成年人来说，相当于一个15米长、直径5米的气球。当然形状有点笨重，但是无奈要与地球的吸引力抗争。

　　飞行员出身的让-皮埃尔·大卫的宿愿是发明一种膀子上带有羽翼的个人飞行器。1993到1995年，他在亚眠高等艺术和设计学校学习期间，在弗雷莫工厂前锻造车间改装的试验室里展开“比空气更轻”的研究工作，在这个400平米的试验室里诞生了各式各样奇里古怪的充气模型，其中一个命名为“母鸡”的方案吸引了校长阿兰·斯尼埃和亚眠市文化专员。这只“母鸡”其实是一个羽翼飞行器，用一个12米长直径4米的蛋形塑料袋、一个纸板羽翼和一个可活动高跷组合而成。

　　从1994年开始，大卫研制的气球和飘浮器越来越精致，但是从未做过试飞。他解释说，“这主要是个场地的问题。我早就知道可能会很艰难地转向空中飞行。但是即使把体积减到最小，个人飞行器也会受制于风，靠人的力量无法把握方向。但是，我制定的目标很明确：不用机械推动力，甚至不用脚踏板，而靠羽翼的力量飞行。就这么简单。”

　　　　　　　　　尼古拉·于洛驾驶航空鸟观察蝙蝠

　　90年代末，一则广告引起了大卫的注意：法国军队处理部分财产。处于大整顿时期的法国军队出售一些无法居住的不动产，比如军营、信号所、洛里昂一处潜水艇基地以及埃科斯维尔一处大型仓库。

　　这座极似教堂的穹形仓库有150米长31.5米高，是一次大战不为人知的遗址之一。仓库建于1917年，存放飞行器，用于围击德国入侵英法海峡装备精良的潜水艇。从1936年开始，这处仓库改变了用途，那些氢气球经过20年难忘的功勋之后遭到废弃。

　　大卫看到广告立即打了电话，可是对方把他当成了疯子。但他还是成功地得到了这个仓库的使用权，用来试验他的飞行器模型。这些充氦飞行器与氢气飞行器不同，不会燃烧，没有危险。大卫叙述道，“第一次试验真是可怕。航空鸟一动不动。我以为误入歧途，失望极了。”幸而又做了几次试验之后，飞行鸟终于显示出了潜力。经过2、3小时的训练，航空鸟可以改变方向，速度可达每小时7公里。而且大卫很快忘记了背上气球的负重。

　　使用飞行鸟飞行，其基本原理就是象鸟一样挥动一对羽翼。大卫总结道，这叫做空中游泳。他对设计出世界上第一个靠羽翼飞行的飞行器而深感自豪。这对羽翼固定在构架上，否则其重量很快会让飞行员精疲力竭，但是由飞行员挥动羽翼。飞行鸟技术已经举世公认，在罗马不夜城节和台湾中秋节上颇颇露面，法国环保、历险电视节目主持人尼古拉·于洛在拍摄《USHUAIA》节目时曾经驾驶飞行鸟在印度尼西亚婆罗洲一些难以到达的地方观察蝙蝠。

　　　　　　　　　　为7-10岁儿童设计小型飞行鸟

　　飞行鸟取得成功之后，大卫开始研制一种小型飞行鸟——NINO，适合7到10岁儿童学习飞行。不久前，大卫在巴黎科学城展示了NINO飞行鸟。今后，大卫想把飞行鸟变成一种娱乐手段。他说，“我的梦想是拥有一间大厅，能够存放几十架飞行鸟，与更多的人分享这一快乐。我的仓库可以派上用场，但是需要装修，特别是要对屋顶进行装修。”

　　目前，大卫在筹集资金的同时着手改良空中明星公司生产的大型飞行鸟，准备加上腿部力量，使飞行鸟的时速提高到每小时15到20公里。大卫还想重新设计气球造型，更加方便操作。目前气球的形状过于死板，因此反应较慢。如果气球可以收缩或者象鱼的尾鳍那样垂直运动，飞行鸟将会更加容易改变方向。试验成功后，飞行鸟可以多做室外飞行，成为空中一道风景。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　九天 编译