在面积达到3080平方公里的优胜美地范围里，海拔高度从600公尺一直到3966公尺，这里有草坪、湖泊和树林，也有峭壁、峡谷和雪山。飞瀑，野花，处处可見，两条河流发源在此。加利福尼亚最知名的红木也在这里成长。这使得优胜美地国家公园，从来就被认为是加利福尼亚最珍贵的自然宝藏。而它那距离旧金山不过180英里的位置，使它从19世纪淘金时代开始，就成了当地社会名流郊游和度假的目的地。

　　加州著名的自然旅行家约翰·穆尔 John Muir 如此写道：“没有任何人工的殿堂可以比美优胜美地”。

　　优胜美地国家公园成立于1890年，优胜美地的名字据说是从Miwok印第安语的大灰熊(Grizzly Bear)音译而来，加州州旗上的大熊就是这里的土产。这一大片鬼斧神工，似是精雕细琢，却又在细腻中展现粗旷的自然美景，平均每年吸引三百万以上的游客前来参观，并且在1984年纳入联合国教科文组织的世界遗产名单。

　　在20世纪，摄影家亚当斯把这里作为他的创作基地。他的摄影作品更把优胜美地国家公园推升为人间伊甸园的象征：雄伟而幽雅，神圣却又近在咫尺。

　　绝大部分的游客赏玩的重点是优胜美地峡谷一带。令人叹为观止的悬崖峭壁、瀑布、千年高龄的美洲松分布在河流两岸，景色美不胜收。目前全世界已发现的最大花岗岩石─El Capitan即座落于峡谷内，它吸引了世界各地慕名而来的攀岩者到此超越巅峰。

　　半圆顶(Half Dome)是谷内最著名的景点，它虽然已有八千七百万年的高龄，却是公园内最年轻的花岗岩。自认为身强体壮的人，可以试试爬上山顶，享受一下“一览天下小”的感觉。

　　山谷中虽有很多瀑布，但是以优胜美地瀑布最为壮观和有名。瀑布分为上下两段，上瀑水势湍急，下瀑水流略缓。五、六月份是最佳的观瀑时机，因为此时冬雪大量融化，水量非常充沛。此外，新娘面纱瀑布(Bridalveil Fall)则是另一个著名的景点。

　　从41号公路往北进国家公园的人，千万不能放过玛莉波莎水杉丛林(Mariposa Grove of Giant Sequoias)和瓦窝那隧道(Wawona Tunnel)观景点。水杉区全都是树龄几千年的老水杉，树木之高大，连阿里山的老神木都小巫见大巫了。顺41号公路继续北走，过了长长的瓦窝那隧道，就是著名的观景点了。从这里可以看到整个优胜美地峡谷，风景之美吸引了许多大师来此拍照或作画。

　　优胜美地为全年开放的国家公园，不过冬季驾车到此一定要准备防滑铁链。140和41号公路靠近公园的路段上，有许多旅馆和餐厅，每年的五月到九月为超级旺季，塞车严重不说，没订好旅馆或营区千万别贸然前来。最后需要注意的是千万别把食物放在车里不管，否则到了半夜，车子就变成了大灰熊的晚餐了。