巴黎的黄先生问 : 我想买一家餐馆,但是我不知道应当购买公司营业资产还是购买公司全部的股份, 你们能给我一点专业意见吗?
律师回答 : 购买营业资产 (fonds de commerce)与购买股份 (parts sociales) 有一些本质的区别。
首先,如果是全部购买股份,买方将取代卖方经营同一家公司。卖方的公司并未消失。如果是购买营业资产,买方可以以个人的身份经营或者新成立一个公司经营。而卖方的公司在转让后或者解散、或者易址、或者休眠,与买方不再有法律上的关系。
其次,如果是购买公司营业资产,买方只是购买公司的资产,而不包括其负债。公司资产包括有形资产(工具、货物等)和无形资产( 商用租约权、名称、商号、专利商标权、客户等)的总和。而购买公司股份则意味着把公司的资产购买过来的同时,也承担了公司负债的风险。
在实践中,被购买公司的负债往往是很难评估的。因此,转让股份的合同中一般都有一个债务担保条款“clause de garantie de passif”。根据该条款,转让方对在转让时未明确告知的债务作出担保,保证如果股份转让后发现存在转让时未明确告知的债务,无论是故意隐瞒的还是遗漏或未知的,卖方均应承担清除这些债务的责任。。
当然对卖方而言,转让股份远比转让营业资产要安全的多。这样,卖方不但可以将其已知或未知的负债的风险转嫁给买方,而且由于转让价格较低,可以减少股东之间分配红利后需缴纳的增值税(Plus-Values)。
而且,转让股份,卖方有可能更早收回转让费。与转让营业资产不同的是,转让股份原则上无需遵循商法典第L141-12条关于登报公告的程序。卖方的债权人因此不用通过保管人(séquestre) 要求自己的债权得到偿还。由于保管程序不是必需的,卖方可以在转让协议签订后就立即收回转让价金(当然,出于保护买方的利益,律师在添加债务担保条款的同时,也可以要求将一部分或全部的转让费用保管一段时间,以防止卖方的债权人向买方索债)。相反,转让营业资产后,卖方必须至少等待三个半月后才能收回转让价金。
从税收角度讲,无论是转让股份还是转让营业资产的一方都需要缴纳登记税(droit d'enregistrement)。目前,登记税为转让价金的5 %。
在转让营业资产的时候,转让方可以享受两万三千欧元的起征额扣除(abattement) 。也就是说,如果转让费低于两万三千欧元就无需缴纳转让税。如果转让费高于两万三千欧元,在价金中扣除两万三千欧元后,再乘以5%即是需缴纳的登记税。
转让股份同样享受一定的起征额扣除。其计算方式如下﹕ 两万三千欧元乘以(购买股份数额 / 公司股份数总和)。例如,一家有120个股份的有限责任公司,如果转让30个股份。税收抵扣= 23 000 欧元 X 30/120 = 5 750 欧元。股份转让总价减去税收抵扣额,再乘以5%即是需缴纳的登记税。
对买方而言,购买营业资产当然更安全,但是购买股份可能意味着投资较少。
举例而言,如果一个卖方的资产负债表上表明卖方的营业资产价值为240000欧元,负债为240000 欧元。如果是购买营业资产的话,由于不用考虑负债的金额,转让价格即为240000 欧元。买方将缴纳10850欧元的登记税(5 % X (240000 - 23000))。因此,买方为这个买卖总共需要支付250850欧元。
如果是购买股份的话,让股的价格将是公司的正负资产的差别。由于公司资产价值为240000欧元,但同时负债为240000欧元。股份价格为零。买方可以以一欧元的象征性价格将公司的全部股份买下。买方如果为了防止承担可能出现的其他未知债务,可以在股份转让合同中加入一个担保条款。在这种情况下,买方负担的登记税将大大减少。由于股份只是以一欧元转让,买方无需缴纳登记税。整个收购过程,买方比购买营业资产节省了10.850欧元。
最后,如果是购买公司的全部股份,买方必须继续公司目前的所有合同,因为公司仍然是原来的公司。如果是购买营业资产的话,除了商业租约、劳动合同、损害保险合同(汽车保险﹑人寿保险﹑借贷保险除外) 以外,买方可以取消卖方所订立的合同。
总之,购买股份或者购买营业资产对买方和卖方各有利弊。对黄先生来讲,如果您担心可能的负债风险,最好是购买营业资产;如果希望降低购买成本,也许购买股份对您更合适。
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