老年人群由于身体抵抗力减弱、合并疾病多等，易患上各种传染病，结核病即是一种老年人易患的疾病。

　　当前在许多国家老年结核病都有增多的趋势。日本的新发结核病人中，65岁以上的老年人占50%。美国结核病的高峰年龄在过去25年里延后了10岁。中国60岁以上老年结核病人呈直线上升。上海率先步入老龄化城市，老年结核病人占1/3以上，在因结核病死亡的人中，老年人占70%。此外，老年结核病人合并有糖尿病、肝、肾等疾病的比例也较高，增加了结核病治疗的难度。随着社会老龄化进一步发展，老年结核病问题将日益突出。

　　人体感染上结核菌以后，仅有10%~15%的人在以后一生中某个时间发病，而绝大多数人由于自身抵抗力强等原因，使已侵入人体内(绝大多数在肺部)的结核菌处于冬眠或相持状态而不发病。而老年人群免疫力减退，特别是T淋巴细胞功能减退，细胞免疫低下，早先潜伏在体内的"休眠菌"复苏、繁殖，这是绝大多数老年人发病的机理。

　　老年人常有慢性支气管炎、肺气肿等呼吸道疾病，使得结核病的一些症状易被忽视或掩盖。因此，老年人发生咳血、发热、咳嗽加剧及胸痛时应及时就医，做胸部拍片及痰找结核菌检查，以及时明确诊断。

　　老年病人肝血流量减少，药物的转化与合成反应降低，容易引起不良反应，影响到治疗疗程的完成。因此在治疗时，要选用适合老年人群的药物和剂量，及时处理好并发症，适当延长疗程，这样也可以得到较好的治疗效果。(黄建生　上海疾病预防控制中心主任医师)