有个数字在研究英国就业市场时很少提及，也没有纳入国际失业统计数字，这就是占人口7.4%、263万被当作病人或者残疾人的英国公民。布莱尔政府决定使用新工党的手法改革这个制度：放点胡萝卜，但是大棒很厉害。工党的目标是将在今后10年当中把这批人口投入劳工市场。改革行动将从2008年开始实施。

　　正如改动社会福利时候通常的做法，英国政府第一个本能的反应就是重新命名各项补助。无能力补助金（IB）变成了就业和支持补助金（ESA）。这份计划给人十分慷慨的印象，布莱尔介绍说，要向有需要的人提供帮助，让他们施展才华，回来工作。

　　接受支持和扶持计划的人的补助金额不变，但是不接受有关条件的人将丢失每周20英镑的补助。

　　目前，无能力补助金有很多优越性。最初几个月每周的金额是57英镑（83欧元），相当于向求业者发放的补助金额。一年之后，补助金额提高到76英镑（100欧元）。工党甫执政便宣布准备改变这个机制。这个问题去年已经提出，但是没有结果。这一次，劳工大臣赫顿看来已经成功地说服工党内部最左翼成员不要滋事。

　　但是，这项改革行动看来难以实施。塞菲尔德哈兰大学地区、经济和社会研究中心的研究员鲍威尔认为，在领取无能力补助金者当中，如果有工作机会的话，可能有100多万人会重新工作。英国北部的矿井、冶金企业和造船基地关闭，失去了工业，许多年长职工因此沦为无能力补助金领取者。

　　这个小组深入研究了隐藏在无能力补助金背后的失业问题。30%以上的人患有消沉或者精神疾病。他们是被英国活力丢弃的部分。鲍威尔认为，要让这些年纪超过55岁、在工业界工作过的人改行，到服务部门适应新的工作，是不公平的。

　　除了严重残疾人之外，许多人找到工作的希望极低。领取失业金半年之后，需要接受一整套有时具有强制性的措施才有资格继续享受补助金。（陆蒙译自《解放报》）